미술하는 의사, 음악하는 의사는 많이 들어봤어도 공연을 제작하는 의사는 귀에 설다. 경우에 따라 다르겠지만, 극 예술은 배우·연출·작가 등 총체적인 예술의 응집체이다. 뮤지컬은 한술 더 뜬다. 음악·미술·무용·드라마가 한데 어우러진 종합예술이다. 따라서 하나의 작품을 무대에 올리려면 수많은 스탭의 노력과 자본이 들어간다. 그에 비하면 투자한만큼 얻을 수 있는 것은 많지 않다. 더욱이 창작뮤지컬이라면 누구도 성공을 장담하기 힘들다. 요즘 뮤지컬이 인기라지만, 외국 작품들이 흥행 순위를 점령하고 있는 현실을 봐도 알 수 있다.

여기에 구 용 원장(서울 강서·구이비인후과의원)은 <청요 앤 화이트>란 창작 뮤지컬로 도전장을 냈다. 돈을 많이 벌거나 딱히 무언가를 얻기 위함은 아니다. 누구의 도움도 없이 혼자서 제작 부담을 떠안은 것은 음악이 좋고, 극이 좋고, 예술이 좋아서다. 의사가 제작한다는 소리에 아마추어 수준이겠거니 생각하는 것은 섣부른 판단이다. 그는 한국종합예술학교 예술경영학 석사 과정을 밟은 프로다.

처음에 그는 주로 오페라를 보러 다녔다. 그러다가 무용 공연이나 디자인 전시회도 차츰 접하게 됐고, 예술이 주는 감동을 오랫동안 마음속에 새기곤 했다. 그런 그가 직접 예술 공연을 만들어 보고 싶다는 생각을 한 건 자연스러운 과정이었다.

"개원한지 좀 시간이 지났을 때인데, 이렇게 마냥 시간을 흘려 보내기엔 아쉽다는 생각이 들더라고요. 그래서 연출과 무용을 전공한 동생과 의기투합하게 된 겁니다. 작가에게 스토리를 듣는 순간, '이 작품을 무대에 올리고 싶다'는 강한 열망이 생겼어요. 왜 하필 뮤지컬이냐구요? 뮤지컬은 관객과 매우 친숙하면서도 고급스러운 예술이거든요."

작가가 가져온 스토리는 '청요'와 '백선'이란 두 주인공이 신의 저주에 의해 온통 얼어버린 지구에서 고난과 역경을 딛고 우정과 사랑을 나누는 아름답고 서정적인 판타지 이야기. 우선 우리네 삶과 닮아있어 마음에 들었다. 한국인이 좋아하고 감동받을 만한 것을 만들자는 애초 계획과도 들어맞았다.

그 때가 벌써 5년전이다. 지난 5년동안 각본·작사·작곡·편곡에 참여하며 꼬박 한 작품에 몰두해 온 셈이다. 뮤지컬이 올라갈 때 그의 이름은 '제작 구 용' 한 줄에 그치지만, 알고보면 각본·음악·무용·미술·섭외·마케팅까지 전 과정에 걸쳐 그의 손길이 미치지 않은 부분이 없다.

"일주일에 한번씩 완성된 음악을 받으면 한 곡당 꼬박 만번씩은 반복해서 들었어요. 고민도 많이 했죠. 시간이 지날수록 더 많은 비용이 들어갈텐데, 정말 끝을 볼 수 있을까 하는 고민이요. 그럴때마다 작품에 대해 한번 더 생각하고, 음악을 한번 더 들었어요. 그러면 신기하게도 꼭 해야겠다는 결심이 다시 섰습니다."

이제 작품이 그의 손을 떠날 날을 받아놓고 있다. 11월 30일부터 앞으로 6개월동안 대학로 열린극장에서 공연이 열린다.

"오랫동안 품안에서 공들여 키운 자식을 시집보내는 느낌이 바로 이런 느낌 아닐까요? 그동안은 제 작품이었지만, 이제 무대의 막이 오르고 연기가 시작되면 작품은 관객의 것이 되니까요. 많은 욕심은 없어요. 그저 공연으로 수익을 내서 그 수익으로 공연을 이어갈 수 있을 정도가 되는게 일차적인 목표입니다. 나중에 기회가 있으면 창작뮤지컬을 계속 해보고 싶어요."

의사들의 가장 큰 즐거움이자 바램은 자신을 찾은 환자들이 병을 잘 치료받고 웃으며 진료실을 나가는 모습을 보는 것이 아닐까. 뮤지컬 제작자도 마찬가지란다. 관객들이 공연을 보고 행복한 표정으로 돌아갔으면 좋겠다는 것.

"저에게 예술 공연은 의사로서 사회와 관계를 맺는 하나의 수단입니다. 사실 개원 의사들은 좀 각박한 삶을 살고 있지 않나요? 매일 똑같은 시간에 똑같은 장소에서 비슷한 질환을 가진 환자를 만나야하니까요. 따지고 보면 두 일이 닮은 점도 있어요. 의사란 사람들에게 힘과 생명력을 불어넣어주는 직업이라고 생각합니다. 질병에 걸린 사람을 정상 상태로 돌려주는 것도 그러하지만, 예술공연을 통해 감동을 주는 것도 마찬가지죠."