와인이 건강에 미치는 영향에 관해 물었다. 건강에 얼마나 좋으냐가 아니라 1년에 300병씩 마셔도 무사하냐는 질문이다.

"나이가 들어 자주 간기능을 체크하는데 전혀 문제 없어요. 이만큼 건강을 유지하는 것은 와인의 도움이 큰 것 같아요." 자연스레 와인이 건강에 좋은 이유에 관한 강의로 이어졌다. 이 부분에서 김 원장은 거의 예찬론자 수준이었다.

"와인이 심장에 좋다고 알려져 있는데 이 뿐만이 아니에요. 치매발생 감소·우울증 예방·백내장 예방 등등. 최근엔 항산화 작용이 주목받고 있어요. 노화를 늦추고 수명을 연장한다는 데까지 나아간 상태에요. 아예 일부 성분을 농축한 '약'을 개발하는 작업도 미국서 진행되고 있죠."

하지만 와인도 술. 많이 마셔서 좋을 건 없을 텐데.

"물론 남들보다 많이 마신다는 건 인정하죠. 하하. 하지만 소주나 스카치 위스키의 알콜도수와 비교한다면 그리 많은 양은 아니에요. 가장 중요한 건 와인을 마시게 된 후 술집 가는 일이 줄었다는 점이에요. 독한 술로 과음하거나 폭주를 안하니까 건강이 좋아질 수밖에 없죠. 그리고 무엇보다 와이프가 좋아해요. 식사 시간도 길어졌고 대화도 많아졌죠."

와인을 주로 집에서 마시는 이유는 '가격' 때문이기도 하다. 보통 웬만한 와인바는 소비자가격의 3배 가량을 받기 때문에 가격을 아는 사람으로서는 '억울해 못 사먹게' 된다는 게 그의 설명.

"주로 1∼2만원대 와인을 마셔요. 대형마트에서 사는 게 가장 싸고. 발품 팔아 좋은 거 발견하면 박스로 구입해 쌓아놓고 먹죠."  

와인이 트렌드인 만큼 알아둬서 나쁠 것 없다고 생각한다면 입문해 보지 않을 이유가 없어 보인다. 김 원장 같은 마니아도 1∼2만원으로 만족하는 와인이 있다니 잘만 고르면 비용 문제도 해결 가능한 것 같고.

하지만 건강을 생각해서 와인을 마시겠다면 김 원장의 조언은 조금 곱씹어 볼 필요가 있다. 김 원장의 한창 때 주량은 소주 12병. 많이 줄었다지만 이순(耳順)을 코앞에 둔 지금도 3병 정도는 거뜬하다고 한다. 김문식 원장을 따라 1년에 300병을 마신다면? 글쎄. 참고로 유럽에서 일반적으로 받아들여지는 가장 알맞은 와인 섭취량은 레드와인으로 하루 반병이라고 한다.