고혈압의 올림픽이라 불리는 세계고혈압학회 제26차 학술대회가 2016년 서울에서 열린다.

대한고혈압학회는 지난 6월 14일 독일 베를린에서 열린 제22차 세계고혈압학회 이사국 투표에서 중국·필리핀·싱가포르 등 경쟁국가를 따돌리고 2016년 학술대회를 서울에서 개최하게 됐다고 밝혔다.

2년마다 개최되는 세계고혈압학회(ISH)는 세계적인 석학들이 참여하는 권위 있는 학술대회로 약 1만여명의 고혈압관련 전문의들이 참여해 1주일간 새로운 의학에 대해 논의를 한다.

대한고혈압학회는 세계고혈압학회의 서울 유치를 위해 6개월 전부터 유치준비위원회(위원장 홍순표 대한고혈압학회 이사장)를 결성하고 치밀한 준비를 해왔으며, 그 결과 아시아 지역에서 일본에 이어 두번째로 세계고혈압학회를 개최하는 성과를 얻었다.

대한고혈압학회는 2005년 6월 제4회 아시아-태평양 고혈압학회를 서울에서 개최하면서 국제적인 학문역량을 증명한 바 있으며, 이를 토대로 서울 유치를 위해 아시아고혈압학회의 도움은 물론 국내 관련학회로부터 적극적인 지지을 받았다.

유치준비위원회 사무총장을 맡았던 김종진 대한고혈압학회 총무이사는 "대한고혈압학회가 세계고혈압학회의 책임있는 구성원으로서 인정을 받았음은 물론 많은 학술대회를 성공적으로 치러낸 자신감을 바탕으로 그간 수많은 연구 성과를 이룬 국내 학술수준을 해외에 적극 홍보할 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다. 또 "국내 고혈압 관련 의학수준을 한 단계 도약시키는 계기가 될 것"이라고 자신감을 표출했다.

김철호 대한고혈압학회 학술이사도 "우리나라가 고혈압에 대한 학문축적이 적지 않냐는 지적을 받기도 했는데, 2016년을 계기로 이러한 염려를 떨쳐내고 세계속에서 확실한 입지를 가질 수 있게 될 것"이라고 전망했다.

또 "이번 서울 유치 확정은 국내 고혈압 분야에 대한 신뢰이자 IT 강국이며 동아시아 지역에서 바이오메디컬 허브로서의 입지를 굳혀가는 계기가 될 것"이라고 확신했다.

ISH 2016 한국 개최는 국내 고혈압 분야 뿐만 아니라 순환기 및 심혈관 질환, 나아가 우리나라 임상의학 및 기초의학의 발전에 커다란 전환점이 될 것으로 예상된다. 또 학회에 직접 참가하는 의학자 뿐만 아니라 그 이상의 연관 산업 관계자가 참가하기 때문에 수천명의 외국 관광객 유치로 인한 효과도 클 것으로 보인다.

김종진 총무이사는 "보건복지가족부와 대한고혈압학회가 공동으로 국가차원의 고혈압관련 프로젝트를 추진해 국가가 질병관리를 잘 할 수 있는 시스템을 만드는 방안도 구상중에 있다"며 "결과물이 나오면 2016년 ISH 학술대회 때 발표하는 것도 고려중이다"고 말했다.

또 "2016년 세계고혈압학회의 중요 이슈는 '노령화에 따른 혈관계 질환'이 될 것이며, 세부적으로 노인고혈압, 당뇨, 신장 및 심부전질환 등에 대해 다루게 될 것"이라고 덧붙였다.