가톨릭대학교 성모병원 진단검사의학과는 국내 최초로 Haplotyping 기법을 도입한 조직적합성항원(HLA) 검사를 실시해 조혈모세포이식 성공률을 높이는데 크게 기여하고 있다.

조혈모세포(골수) 및 장기 이식 때에는 환자와 공여자간 이식 적합성 여부를 판단하는 HLA 검사를 한다.

Haplotyping 기법은 HLA 검사 때 부모로부터 물려 받은 HLA 유전자 한쌍을 한쪽 유전자(Haploid·일배체)로 각각 분리해 염기 서열을 분석함으로써 기존 방법보다 HLA 검사의 정확도를 크게 높인 최신 기법이다.

Haplotyping기법을 통해 새로운 HLA 유전자형인 'HLA-A*3315'를 발견한 것도 큰 성과다.

이는 국내에서 흔한 HLA-A 유전자형인 A*330301과 염기 서열이 유사하지만 A*3315는 면역반응성을 결정하는 단백질 단계에서 차이를 보이기 때문에 이식 성적에 영향을 미칠 수 있는 새로운 유전자형이다.

이 기법은 지난 4월 미국 국립보건원(NIH)의 염기 서열 데이터베이스인 '진 뱅크'와 세계보건기구 위원회에 등록해 공식 승인을 마친 상태다.

또 이 내용은 HLA 분야의 세계적 권위 잡지인 'Tissue Antigens' 2008년 7월호에도 게재됐다.

현재 성모병원 진단검사의학과는 세계 수준의 HLA 검사실로 인증받기 위한 과정이 진행 중이다.  

올해부터 HLA 분야에서 세계 최고 학술기관인 미국 ASHI(American Society for Histocompatibility and Immunogenetics)에서 주관하는 외부 정도관리 프로그램에도 참가하고 있다.

또 이 기관의 공인심사원들이 직접 성모병원 HLA 검사실을 방문해 검사 전반에 걸친 질을 평가하는인증 실사에 대비한 준비도 하고 있다．

실사를 통과하면 세계 최대 비혈연 공여자골수은행인 미국골수정보은행(NMDP)에서 공인하는 '국내 최초 HLA 검사실'로 인정받는다.

성모병원 진단검사의학과 김용구 과장은 "세계수준의 HLA 검사실 운영을 통해 가톨릭조혈모세포이식센터에서 이식 받는 많은 환자들에게 적절한 비용으로 최고 수준의 정확한 검사 결과를 제공할 수 있도록 하는 것이 목표다"라고 밝혔다.