로타바이러스 예방 백신이 도입된 후 영유아에서 중증 설사를 일으키는 로타바이러스의 유행을 완화, 예방했다는 분석 결과가 나왔다.

미국 CDC와 NIH 등으로 구성된 연방 연구팀이 예방 백신 접종 후 발견된 로타바이러스 유행의 변화 패턴에 대한 연구 결과를 유력 학술지 '사이언스'지에 발표했다고 한국MSD가 최근 밝혔다.

이번 연구는 2007~2008년 1년동안 로타바이러스 백신을 접종한 3개월 미만 유아의 건강보험 청구데이터를 기반으로 분석한 것.

연구 결과에 따르면 한 지역에서 80% 이상의 아이들이 백신을 접종했을 때 그 지역의 로타바이러스 유행이 완화돼 백신 접종을 하지 않은 아이들까지 감염으로부터 보호받았다. 백신 접종의 효과가 접종 당사자에 대한 직접 예방 효과 외에도 간접 예방 효과가 나타났다는 것.

또 백신은 로타바이러스에 최초로 감염되는 연령을 1.5세에서 4.6~7.7세로 높여 중증도를 낮춘 것으로 분석됐다.

우메쉬 파라샤르 CDC 면역-호흡기질환센터 연구자는 "미국내에서 백신 접종은 빠르고 혁신적으로 로타바이러스로 인한 입원 및 응급실 방문을 줄였다"며 "이번 연구결과는 미국뿐 아니라 매년 50만 명의 아이들이 로타바이러스로 인해 사망하는 개발도상국가의 백신 접종 필요성을 이해하는 기초자료로서 큰 의미를 가질 것으로 기대한다"고 밝혔다. 

한편 현재 유통 중인 로타바이러스 예방 백신은 2종류가 있으며, '로타텍'(MSD)이 2006년, '로타릭스'(GSK)가 2008년 각각 미국에서 출시됐다.