'다음은 고혈압약 차례다'

건강보험심사평가원의 '기등재약에 대한 목록 정비계획'이 '고지혈증치료제(스타틴) 평가사업'을 끝으로 조만간 시범사업을 마무리지을 예정인 가운데, 첫번째 본평가 대상이 될 '고혈압약'에 대한 관심이 증폭되고 있다．

심평원은 최근 고혈압치료제 재평가 사업을 위한 자문위원회를 구성하는 등 평가 대상 및 규모 등을 실무 차원에서 검토하고 있는 것으로 알려져 있다．

고혈압약은 최근 이슈가 된 '스타틴' 보다도 훨씬 큰 1조원대 시장 규모를 형성하고 있다는 점에서 이번 재평가 사업 결과가 제약업계 및 시장에 끼칠 파급 효과는 엄청날 것으로 예상된다． 특히 스타틴의 경우 대표 품목들의 대부분을 외자사가 판매하고 있어 국내사에 미치는 영향이 크지 않았다면, 고혈압약의 경우 이미 국내 대표급 제약사들의 매출액에서 상당한 비중을 차지하고 있거나 새로운 약을 개발하고 있는 단계에 있어 더욱 관심이 쏠리고 있다．

더욱이 심평원이 기등재약 정비를 실시하면서 벤치마킹 모델로 삼았다고 밝히고 있는 '스웨덴'의 사례를 보면, 모든 ARB가 급여제한 조치를 받는 등 타격이 만만찮을 전망이다．

스웨덴의 고혈압치료제 리뷰 보고서에 따르면 발사르탄(디오반), 로사르탄(코자), 이베사탄(아프로벨), 칸데사르탄(아타칸), 텔미사르탄(미카르디스) 등 모든 ARB 제제는 ACE억제제를 시도해봤지만 사용할 수 없는 경우에만 쓰도록 급여가 제한됐다(2차 급여)． 레르카니디핀(자니딥), 실라자프릴(인히베이스) 등은 아예 퇴출됐다．

아테놀롤(테놀민) 등 모든 베타차단제도 다른 약을 시도해봤을 경우에만 급여가 허용됐다． 이밖에 니페디핀(아달라트)은 임신 중 고혈압치료에만, 베라파밀(이솝틴) 등은 혈관확장성 칼슘채널차단제(CCB)를 사용할 수 없는 경우에만 급여된다．

반면에 상대적으로 값이 싼 ACE억제제와 이뇨제의 경우 포시노프릴(모노프릴)과 토라세마이드(토렘) 등 각각 1개 성분만 급여가 제한돼 대조적인 결과를 보였다．

스웨덴 평가 결과에 대해 국내 한 전문가는 "비싼 ARB가 타겟이 됐다"면서 "결국 의사들에게 값싼 ACE억제제나 이뇨제를 쓰라는 뜻"이라고 한마디로 정리했다．

스웨덴 당국은 오는 9월 1일부터 이의신청이 있든 없든 이러한 방침에 따라 급여를 시행할 방침이며, 이번 조치로 4억 Skr(한화 700억원) 정도의 보험 재정을 절감할 수 있을 것으로 예상했다．

물론 이러한 스웨덴의 결과를 국내에 그대로 접목시키기에는 무리가 있다． 하지만 그간 시범평가의 경향과 약제비를 최대한 줄이고자 하는 정부의 의도를 고려해보면 크게 다른 결과가 나오지는 않을 것으로 예상된다．

이렇게되면 외자사의 경우 스타틴에 이어 업친 데 덥친 격의 피해를 볼 수 있고, 국내사 또한 뒷짐지고 있을 수만은 없는 상황에 빠지게 된다． 최근 5년동안에만 100억원을 투입해 ARB제제 피마살탄을 개발하고 있는 보령제약, 역시 ARB제제인 '올메텍'을 주력상품으로 하는 대웅제약 등이 피해를 입게 될 대표적인 국내사들이 될 것으로 분석된다．

심평원 관계자는 "기등재약 평가 사업이 스웨덴의 약가 제도를 벤치마킹한 것은 사실"이라면서 "약효군마다 평가 대상이나 방식이 달라질 수 있어, 아직 구체적인 계획이나 전망을 밝힐 수 없다"고 밝혔다．

한편 대한심장학회는 앞으로 이어질 기등재약 평가사업에 보다 적극적으로 참여키로 하고, 학계 영향력을 강화하기 위해 중진급 교수를 자문위원으로 파견할 것으로 알려져 있다．