우리가 살면서 진실로 여기는 많은 것들중 '진짜' 진실은 얼마나될까?

누군가에 의해 혹은 대중에 의해 박제된 틀에 붙들려 가려진 진실은 또 얼마나 될까?

의사 소설가 이선구원장(전북 군산·군산안과의원)의 장편소설 <베네치아 코덱스>가 발간됐다． 지난해 로마제국 최고 의사로 35년을 황실의 시의(侍醫)로 지내면서 교육자·검투사·검투사 치료의·개원의로 이름을 날렸고 300여권의 방대한 저술을 통해 히포크라테스 의학을 완성한 클라우디우스 갈레누스의 일대기를 담은 <시의 갈레누스>를 펴냈던 이 원장의 화려하고 왕성한 필력을 반년 남짓 만에 다시 대할 수 있게 됐다．

이번 무대는 중세시대다． AD 820~870년 지중해를 중심으로 신흥종교인 이슬람교의 세력이 팽창하면서 기존 기독교 세력간의 알력이 심화되던 시기 북아프리카와 콘스탄티노플·베네치아를 배경으로 펼쳐진다． 북아프리카지역의 기독교문화가 이슬람 왕조의 발흥으로 소멸되어 가고, 동로마 비잔티움제국의 수도 콘스탄티노플에서는 성화상 파괴운동이 벌어지고 서로마제국에서는 샤를마뉴대제가 정복전쟁을 통해 정치적 통일을 이루고 있던 때였다． 혼란의 시대 베네치아도 해양강국으로 발돋움하려는 열망에 휩싸여 마르코 성인의 유골을 이송해 온다．

아름다운 베네치아． 그 도시를 대표하는 성마르코 사원의 성인 유골의 가짜라는 소문과 진실을 밝히려는 이들의 끊임없는 의문이 펼쳐지면서 이야기는 시작된다．

이 책에서 저자는 중세시대를 관통하는 통찰력과 함께 성서를 매개로 가깝지 않았던 예수의 행적이나 신학적 이야기를 흥미롭게 풀어가고 있다．신구약 성경이 그대로 녹아 있어 소설로 읽는 성서이야기로서도 손색이 없는 이 책에서 저자는 역사적 사실에 대한 접근에 머무르지 않고 주인공 '살라흐 딘'을 통한 내면의 진실찾기에 독자를 끌어들인다．

진실은 무엇일까? 유골이 진짜일까, 가짜일까…． 진짜이면 진실이고, 가짜이면 진실이 아닐까…． 진짜라도 진실이 아니고, 가짜이더라도 역사속 또 하나의 진실로 존재하는 것은 아닐까…．

저자는 독자에게 끊임없이 질문을 던진다．

생떽쥐베리가 성경에서 빌어온 '중요한 것은 눈에 보이지 않는다'에 천착한 작가의 속내는 결국 '살라흐 딘'이 일생동안 가슴에 품었던 율법에 대해 '율법의 중요성은 문구에 있지 않다'로 귀착한다．

내가 아는 진실은 정말 진실일까?(☎02-2247-1115)